Austria a Firenze - il sangue e l’oro

I Medici a differenza degli alchimisti dell’Europa centrale non avevano bisogno della pietra filosofale per creare l’oro semplicemente, grazie a sofisticate attività finanziare, riuscivano a creare ricchezza dal nulla.  Ma essendo di umili origini desideravano unirsi col sangue più nobile d’Europa. Per l’occasione il cortile di Palazzo Vecchio venne decorato con delle vedute austriache e all’ arrivo della sposa furono indette grandi feste in suo onore.  Nella Piazza della Signoria venne innalzata la celebre fontana di Nettuno, il Palazzo Vecchio fu ampliato con il grandioso salone del cinquecento e venne costruito il corridoio vasariano che conduce, sospeso a mezz’aria sull’ Arno, dal palazzo degli Uffizi a Palazzo Pitti. Ma non fu un matrimonio riuscito visto che il granduca prese presto come amante la nobile veneziana Bianca Cappello che poi sposò  alla morte prematura della sposa.

Giovanna d’ Austria morì accidentalmente cadendo dalle scale di palazzo Pitti. 

Nonostante l' incidente,  continuò l’interesse nella fusione tra le due famiglie e già nel 1608 ci fu un nuovo matrimonio tra Maria Maddalena d’ Austria, sorella del futuro imperatore Ferdinando I e l’ erede al granducato, Cosimo Medici. Una nuova unione per rinvigorire e rinsaldare questa sacra alleanza tra il puro sangue e l’oro, così ben incarnata dal misterioso diamante indiano dai riflessi dorati. Anche in questa occasione furono indette grandi feste e, in onore di Maria Maddalena, furono compiute opere faraoniche. Un’ intera  collina, subito fuori dalle mura  venne rifatta per allestire il viale trionfale che conduce direttamente da Porta Romana a una Villa medicea  ribattezzata Villa Poggio Imperiale in onore della principessa. A differenza del primo, questo fu un matrimonio fortunato arricchito da numerosi eredi. Da allora l’unione tra medici e Asburgo sarà indissolubile, tanto che alla morte dell’ultimo granduca Medici il governo della Toscana passò direttamente al ramo Lorena degli Asburgo.