Rückkehr zur Weisheit der Gründerväter!

Drei dieser Grundsätze, die von den Gründervätern selbst formuliert wurden, würden, wenn man sich heute an sie erinnern würde, die Gestaltung der US-Außenpolitik verändern und die Aussichten auf globalen Frieden verbessern.

Der erste ist im einleitenden Teil der Unabhängigkeitserklärung enthalten. Die amerikanischen Kolonisten begründeten ihre Entscheidung, sich von Großbritannien zu trennen, mit dem Appell an „einen gebührenden Respekt vor den Meinungen der Menschheit“. Dies war eine bemerkenswerte Formulierung. Der Kontinentalkongress begründete seine Legitimität durch fundierte Argumente, die sich an die gesamte Menschheitsgemeinschaft richteten, deren Meinungen Respekt verdienten. Die neue Republik stellte sich der Welt als Mitglied der Menschheitsfamilie vor, nicht als deren angestrebter Herrscher. Sich des Respekts anderer würdig zu erweisen – anstatt deren Unterwerfung zu fordern – wurde als Grundlage der politischen Identität Amerikas dargelegt.

Frieden, Handel und Freundschaft

Der zweite Grundsatz ist der Rat von Präsident George Washington aus seiner Abschiedsrede von 1796. Frustriert über die parteiischen Bindungen seiner Landsleute entweder an Großbritannien oder an Frankreich, drängte der erste Präsident auf einen anderen Kurs: „Es ist unsere wahre Politik, uns von dauerhaften Bündnissen mit jeglichem Teil der Außenwelt fernzuhalten.“ Fünf Jahre später fasste Thomas Jefferson in seiner ersten Antrittsrede dieselbe Weisheit in dem Satz zusammen, der seitdem immer wieder widerhallt: „Frieden, Handel und ehrliche Freundschaft mit allen Nationen, keine verwickelnden Bündnisse mit irgendeiner.“ Eine junge Republik gewann nichts und riskierte viel, wenn sie ihr Schicksal an die Rivalitäten der ausländischen Mächte band.

Das dritte Prinzip wird heute am meisten missverstanden. Die Monroe-Doktrin, die Präsident James Monroe am 2. Dezember 1823 in seiner jährlichen Botschaft an den Kongress verkündete, wird derzeit – sowohl von Freunden als auch von Kritikern der USA – als Gründungsurkunde der hegemonialen Ambitionen der USA in Amerika herangezogen.

James Monroe 1816. Gemälde von John Vanderlyn (Ausschnitt). © CommonsWikimedia.

Der eigentliche Wortlaut sieht ganz anders aus. Monroe beanspruchte keine Vorherrschaft der USA über Lateinamerika. Stattdessen warnte er die europäischen Mächte, dass die neu unabhängigen Republiken Amerikas „künftig nicht mehr als Objekte einer zukünftigen Kolonisierung durch europäische Mächte betrachtet werden dürfen“.

Im Gegenzug versprach Monroe, dass sich die USA aus europäischen Angelegenheiten und insbesondere aus europäischen Kriegen heraushalten würden: „An den Kriegen der europäischen Mächte, an Angelegenheiten, die sie selbst betreffen, haben wir uns nie beteiligt, und es entspricht auch nicht unserer Politik, dies zu tun.“

Monroe: Gegenseitger Respekt

Die ursprüngliche Monroe-Doktrin war eine Doktrin der gegenseitigen Nichteinmischung und des gegenseitigen Respekts: Europa sollte sich aus Amerika heraushalten, und die USA sollten sich aus Europa heraushalten.

Erst später, mit Theodore Roosevelts „Corollary“ von 1904, wurde die Doktrin zu einem Anspruch der USA auf Polizeimacht über die westliche Hemisphäre umgedeutet.

Diese drei Prinzipien – eine Politik, die den Respekt anderer verdient, eine Außenpolitik frei von verwickelnden Bündnissen und eine Haltung der gegenseitigen Nichteinmischung zwischen den großen Regionen der Welt – bildeten eine schlüssige Vision davon, wie sich eine Nation in der Welt verhalten sollte: mit Vernunft, mit Zurückhaltung und mit dem Bewusstsein, dass die wohlüberlegten Meinungen der Menschheit der richtige Maßstab für Legitimität sind.

Imperialer Impuls seit Beginn

Doch von Anfang an verfolgten die USA auch einen gegenteiligen Impuls: den Impuls zum Imperium. Noch während amerikanische Staatsführer Washington und Jefferson zitierten, führten amerikanische Armeen ein Jahrhundert lang Krieg gegen die indigenen Völker Nordamerikas und enteigneten sie im Namen des „Manifest Destiny“ ihres Landes. Im 20. Jahrhundert erfasste der imperiale Drang der USA den Pazifik bis zu den Philippinen, die Straße von Florida bis nach Kuba und führte zu einer langen Reihe von Interventionen im Kalten Krieg in Korea, Vietnam, im Iran, in Guatemala, Chile, im Kongo und in Indonesien. Im 21. Jahrhundert setzte er sich in Afghanistan, im Irak, in Libyen, Syrien, im Jemen und in der Ukraine fort. Und Ende Februar schloss sich die USA Israel in einem unverhohlenen Angriffskrieg gegen den Iran an und griff eine souveräne Nation unter Missachtung des Völkerrechts und der Charta der Vereinten Nationen an.

Hin- und Herschwanken der USA

Die USA schwanken seit zweieinhalb Jahrhunderten zwischen ihrem besseren Ich und ihrer imperialen Versuchung hin und her. In unserer Zeit hat die imperiale Versuchung oft die Oberhand gewonnen und häufig zu katastrophalen Folgen geführt.

Der 250. Jahrestag ist für die USA der Anlass, sich erneut zu entscheiden. Die Welt von heute ist keine Bühne, auf der eine einzelne Supermacht ungestraft agieren kann. Sie ist und sollte eine Gemeinschaft von Nationen sein, die in gegenseitigem Respekt und auf Augenhöhe zusammenleben. Der Weg zurück zur Weisheit der Gründerväter ist zugleich der Weg in eine friedliche Zukunft – ein Weg, den die USA gemeinsam mit China, Russland, dem Iran, der BRICS-Gruppe sowie den Schwellen- und Entwicklungsländern aller Regionen beschreiten sollten. Die USA sollten die Welt nicht tyrannisieren, sondern sich ihr wieder als geschätzter Freund und Partner für das Gemeinwohl anschließen. Das wäre im 250. Jahr der Gründung der würdigste Ausdruck des Respekts gegenüber den Gründervätern und der Gemeinschaft der Nationen, der sie sich anschließen wollten.♦